শিশুর শারীরিক বৃদ্ধির পাশাপাশি মস্তিষ্কের স্বাভাবিক বিকাশের জন্যও সুষম ও পুষ্টিকর খাবার গুরুত্বপূর্ণ। শিশুর বয়স ও প্রয়োজন অনুযায়ী খাদ্যতালিকায় বিভিন্ন ধরনের পুষ্টিকর খাবার রাখলে প্রয়োজনীয় ভিটামিন, খনিজ ও স্বাস্থ্যকর চর্বি পাওয়া যায়।

মস্তিষ্কের বিকাশে সহায়ক পুষ্টি সরবরাহ করতে পারে এমন কয়েকটি খাবার হলো—

ফ্যাটি ফিশ বা চর্বিযুক্ত মাছ

স্যামন ও সার্ডিনের মতো চর্বিযুক্ত মাছে ওমেগা-৩ ফ্যাটি অ্যাসিড থাকে। মস্তিষ্কের গঠন ও স্বাভাবিক কার্যক্রমে এই ধরনের স্বাস্থ্যকর চর্বি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। শিশুর বয়স অনুযায়ী উপযুক্ত মাছ খাদ্যতালিকায় রাখা যেতে পারে।

বেরি জাতীয় ফল

ব্লুবেরিসহ বিভিন্ন ধরনের গাঢ় রঙের বেরিতে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট থাকে। এসব ফল শিশুর সামগ্রিক পুষ্টির পাশাপাশি মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যের জন্যও উপকারী হতে পারে। সহজলভ্য হলে বয়স উপযোগী পরিমাণে খাদ্যতালিকায় রাখা যায়।

সবুজ শাকসবজি

পালং শাক ও ব্রকলির মতো সবুজ শাকসবজিতে ভিটামিন কে, ফোলেট, বিটা-ক্যারোটিনসহ বিভিন্ন পুষ্টি উপাদান রয়েছে। নিয়মিত শাকসবজি খাওয়া শিশুর সামগ্রিক স্বাস্থ্য ও পুষ্টি নিশ্চিত করতে সহায়ক।

বাদাম ও বীজ

আখরোটসহ বিভিন্ন বাদাম ও বীজে স্বাস্থ্যকর ফ্যাট, ভিটামিন ও খনিজ পাওয়া যায়। বিশেষ করে আখরোটে ওমেগা-৩ ফ্যাটি অ্যাসিড রয়েছে। তবে ছোট শিশুদের ক্ষেত্রে পুরো বাদাম খাওয়ানোর সময় শ্বাসনালিতে আটকে যাওয়ার ঝুঁকি থাকায় বয়স উপযোগী নিরাপদ আকারে দেওয়া জরুরি।

ডিম

ডিমের কুসুমে কোলিন নামের গুরুত্বপূর্ণ পুষ্টি উপাদান রয়েছে। মস্তিষ্কের স্বাভাবিক বিকাশ ও বিভিন্ন শারীরবৃত্তীয় কাজে কোলিন ভূমিকা রাখে। তাই শিশুর বয়স ও খাদ্যাভ্যাস অনুযায়ী ডিম খাদ্যতালিকায় রাখা যেতে পারে।

ডার্ক চকোলেট

ডার্ক চকোলেটে ফ্লাভোনয়েডসহ কিছু অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট উপাদান থাকে। তবে এতে চিনি ও ক্যাফেইন থাকতে পারে। তাই শিশুদের ক্ষেত্রে এটিকে নিয়মিত খাবারের বিকল্প হিসেবে না দেখে বয়স ও পরিমাণ বিবেচনা করে দেওয়া উচিত।

শিশুর মস্তিষ্কের বিকাশের জন্য শুধু একটি বা দুটি খাবারের ওপর নির্ভর না করে বৈচিত্র্যময় ও সুষম খাদ্যাভ্যাস গড়ে তোলা গুরুত্বপূর্ণ। শিশুর বয়স, শারীরিক অবস্থা ও খাদ্যসংক্রান্ত বিশেষ প্রয়োজন অনুযায়ী খাবার নির্বাচন করতে প্রয়োজনে শিশু বিশেষজ্ঞ বা পুষ্টিবিদের পরামর্শ নেওয়া ভালো।