একসময় দেশের অন্যতম শান্ত, পরিচ্ছন্ন ও নিরাপদ নগরী হিসেবে পরিচিত ছিল রাজশাহী। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে একের পর এক চাঞ্চল্যকর অপরাধের ঘটনায় সেই পরিচিতি এখন প্রশ্নের মুখে। হত্যা, স্বর্ণালঙ্কারের দোকানে কোটি টাকার লুট, বাস ডাকাতি, ছিনতাই, চাঁদাবাজি ও মাদক সংশ্লিষ্ট অপরাধে নগরবাসীর মধ্যে বাড়ছে উদ্বেগ ও নিরাপত্তাহীনতা।
গত পাঁচ মাসে রাজশাহী মহানগরী ও আশপাশের এলাকায় অন্তত ১০টি হত্যাকাণ্ড সংঘটিত হয়েছে। একই সময়ে নগরীর স্বর্ণপট্টিতে সংঘটিত কোটি টাকার স্বর্ণ লুটের ঘটনা ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছে। এছাড়া রাজশাহী-নওগাঁ ও ঢাকা-রাজশাহী মহাসড়কে ধারাবাহিক বাস ডাকাতির ঘটনায় যাত্রীদের মধ্যে আতঙ্ক বিরাজ করছে।
শুধু তাই নয়, পদ্মাপাড়ে ব্যবসায়ী হত্যা, বিভিন্ন এলাকায় ছিনতাই, চাঁদাবাজি, মাদক কারবার ও সংঘবদ্ধ অপরাধচক্রের তৎপরতা আইন-শৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে। নগরীর বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ এলাকায় সন্ধ্যার পর নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করছেন সাধারণ মানুষ।
পুলিশ সূত্রে জানা গেছে, চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে এ পর্যন্ত রাজশাহী রেঞ্জে ১ হাজার ৫৭৫টি মামলা নথিভুক্ত হয়েছে। এসব মামলার মধ্যে হত্যা, মাদক, ছিনতাই, ডাকাতি ও অন্যান্য ফৌজদারি অপরাধ রয়েছে। যদিও এই সংখ্যা পুরো রাজশাহী রেঞ্জের, তবু সাম্প্রতিক আলোচিত ঘটনাগুলোর কারণে রাজশাহী মহানগরীর আইন-শৃঙ্খলা পরিস্থিতি বিশেষভাবে আলোচনায় এসেছে।
নিরাপত্তা বিশ্লেষকদের মতে, সংঘবদ্ধ অপরাধচক্রের সক্রিয়তা, মাদকের বিস্তার, রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের প্রভাব, দ্রুত নগরায়ণ এবং প্রযুক্তিনির্ভর অপরাধ বৃদ্ধির কারণে অপরাধপ্রবণতা বেড়ে থাকতে পারে। বিশেষ করে বাণিজ্যিক এলাকা, বিশ্ববিদ্যালয়সংলগ্ন অঞ্চল ও নতুন আবাসিক এলাকায় অপরাধীদের তৎপরতা উদ্বেগজনক বলে তারা মনে করছেন।
তবে প্রশাসনের দাবি, অপরাধ নিয়ন্ত্রণে বিশেষ অভিযান, গোয়েন্দা নজরদারি, চেকপোস্ট জোরদার এবং সমন্বিত নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। আলোচিত ঘটনাগুলোর তদন্ত চলছে এবং জড়িতদের আইনের আওতায় আনতে পুলিশ ও অন্যান্য আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর অভিযান অব্যাহত রয়েছে।
একের পর এক আলোচিত অপরাধের ঘটনায় রাজশাহীর সাধারণ মানুষের মধ্যে উৎকণ্ঠা বাড়ছে। ব্যবসায়ী, শিক্ষার্থী ও যাত্রীসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ নিরাপত্তা জোরদারের দাবি জানিয়েছেন। তাদের প্রত্যাশা, দ্রুত, কার্যকর ও দৃশ্যমান পদক্ষেপের মাধ্যমে অপরাধ দমন করে আবারও শান্ত ও নিরাপদ নগরী হিসেবে রাজশাহীর সুনাম ফিরিয়ে আনা হবে।