বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান বলেছেন, দেশের স্বার্থের ঊর্ধ্বে কোনো কিছু নয়—দিল্লি নয়, পিন্ডি নয়, কিংবা অন্য কোনো দেশ নয়; সবার আগে বাংলাদেশ। তিনি বলেন, দেশের মানুষই রাজনৈতিক ক্ষমতার একমাত্র উৎস, আর সে কারণেই বিএনপি জনগণের ভাগ্যোন্নয়নে বিশ্বাস করে।

বৃহস্পতিবার (২২ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় হবিগঞ্জ জেলার শায়েস্তাগঞ্জ উপজেলার প্রস্তাবিত উপজেলা পরিষদ মাঠে আয়োজিত এক নির্বাচনী জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন তিনি।

তারেক রহমান বলেন, আসন্ন ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচন কেবল একটি ভোটের দিন নয়; এটি দেশকে এগিয়ে নেওয়ার, জনগণের শাসন প্রতিষ্ঠার এবং ভবিষ্যৎ বাংলাদেশ গড়ার নির্বাচন। তিনি দলীয় নেতাকর্মীদের উদ্দেশে বলেন, সবাইকে সর্বোচ্চ সতর্ক ও সজাগ থাকতে হবে, কারণ একটি দল নানা কৌশলে ভোটাধিকার হরণ করার চেষ্টা করছে।

তিনি আরও বলেন, বিএনপি ক্ষমতায় গেলে রাষ্ট্র পরিচালনায় রাসুল (সা.)-এর ন্যায়পরায়ণতা ও ইনসাফের আদর্শ অনুসরণ করা হবে।

বক্তব্যে তারেক রহমান বলেন, কিছু মানুষ এখনো পুরোনো মুখ দেখানোর চেষ্টা করছে, অথচ বাংলাদেশের জনগণ তাদের ভূমিকা বহু আগেই দেখেছে। তিনি ১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধের প্রসঙ্গ টেনে বলেন, যারা স্বাধীনতাবিরোধী শক্তির পক্ষে অবস্থান নিয়েছিল, তাদের ভূমিকার ফলেই এ দেশের অসংখ্য মানুষ শহীদ হয়েছেন এবং বহু নারী নির্যাতনের শিকার হয়েছেন।

শায়েস্তাগঞ্জে লক্ষাধিক মানুষের উপস্থিতিতে অনুষ্ঠিত প্রথম নির্বাচনী জনসভায় দেশবাসীর সহযোগিতা ও দোয়া কামনা করে তিনি ধানের শীষ প্রতীকে ভোট দিয়ে বিএনপিকে বিজয়ী করার আহ্বান জানান।

বিএনপির ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা তুলে ধরে তারেক রহমান বলেন, দলটি দেশের প্রতিটি মানুষকে স্বাবলম্বী হিসেবে গড়ে তুলতে চায়। বিএনপি ক্ষমতায় গেলে চা-বাগানের নারী শ্রমিক ও গ্রামাঞ্চলের নারীদের জন্য ‘ফ্যামিলি কার্ড’ এবং কৃষকদের জন্য ‘কৃষি কার্ড’ চালু করা হবে বলে তিনি জানান।

আওয়ামী লীগ সরকারের আমলের নির্বাচন নিয়ে সমালোচনা করে বিএনপি চেয়ারম্যান বলেন, গত ১৫ থেকে ১৬ বছরে একের পর এক প্রহসনের নির্বাচনের মাধ্যমে জনগণের ভোটাধিকার ও রাজনৈতিক অধিকার কেড়ে নেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে তিনি অভিযোগ করেন, উন্নয়নের নামে এ সময়ে দেশের সম্পদ লুটপাট করে বিদেশে পাচার করা হয়েছে।

হবিগঞ্জ জেলা বিএনপির উদ্যোগে আয়োজিত এ জনসভায় তারেক রহমান বিকেল ৫টা ৩৪ মিনিটে মঞ্চে উপস্থিত হন। তিনি মঞ্চেই নেতাকর্মীদের সঙ্গে মাগরিবের নামাজ আদায় করেন এবং প্রায় ২৮ মিনিট বক্তব্য দেন। তার আগমনের আগেই জনসভাস্থল জনসমুদ্রে পরিণত হয়। মঞ্চে উঠে তিনি হাত নেড়ে নেতাকর্মী ও সমর্থকদের শুভেচ্ছা জানান।

সমাবেশে সভাপতিত্ব করেন সাবেক সংসদ সদস্য শাম্মী আক্তার সিফা। এ সময় হবিগঞ্জ জেলার চারটি সংসদীয় আসনের বিএনপি প্রার্থীদের পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়। সভা পরিচালনা করেন জেলা বিএনপির যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক এম ইসলাম তরফদার তনু। এতে আরও বক্তব্য রাখেন বিএনপি প্রার্থী ডা. সাখাওয়াত হোসেন জীবন, ড. রেজা কিবরিয়া, জি কে গউছ, এস এম ফয়সল এবং বিএনপির আন্তর্জাতিক বিষয়ক সম্পাদক আহমদ আলী মুকিম।