দেশের পরবর্তী রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে দলীয় প্রার্থী চূড়ান্ত করার দায়িত্ব প্রধানমন্ত্রী ও দলীয় প্রধান তারেক রহমানের ওপর ছেড়ে দিয়েছে বিএনপি। শনিবার রাতে রাজধানীর গুলশানে বিএনপি চেয়ারম্যানের রাজনৈতিক কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত দলের সর্বোচ্চ নীতিনির্ধারণী ফোরাম স্থায়ী কমিটির বৈঠকে এ সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়।

বৈঠকে সুনির্দিষ্ট কোনো ব্যক্তির নাম নিয়ে আলোচনা না হলেও নির্ধারিত সময়ের আগেই দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি চূড়ান্ত করার পক্ষে মত দিয়েছেন নীতিনির্ধারকরা। এ ছাড়া দেশের সামগ্রিক আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি ও আসন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচন নিয়েও বিস্তারিত আলোচনা হয়েছে। উল্লেখ্য, স্বাস্থ্যগত কারণ দেখিয়ে গত ২৪ জুলাই রাষ্ট্রপতি পদ থেকে সরে দাঁড়ান মো. সাহাবুদ্দিন। তার পদত্যাগের পর জাতীয় সংসদের স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব গ্রহণ করেন। সংবিধানের ১২৩ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, পদত্যাগ, মৃত্যু বা অপসারণের কারণে রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হলে ৯০ দিনের মধ্যে জাতীয় সংসদকে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করতে হয়।

রাতে দলের স্থায়ী কমিটির বৈঠক শেষে বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেন, চেয়ারম্যানকে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রার্থী চূড়ান্ত করার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। সালাহউদ্দিন আহমদ বলেন, দলের প্রধান হিসেবে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের কাছেই দলের রাষ্ট্রপতি প্রার্থী নির্বাচনের দায়িত্ব ন্যস্ত করা হয়েছে। তিনি আরও জানান, তফসিল ঘোষণার পর রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য বিশেষ অধিবেশনের প্রয়োজন হলে স্পিকারের সঙ্গে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। বিএনপির স্থায়ী কমিটির একজন সদস্য জানান, স্থায়ী কমিটি আনুষ্ঠানিকভাবে রাষ্ট্রপতি পদে দলের প্রার্থী নির্বাচনের পূর্ণ দায়িত্ব তারেক রহমানের ওপর অর্পণ করেছে। এখন এটি সম্পূর্ণভাবে বিএনপি চেয়ারম্যানের দায়িত্ব, তিনি প্রয়োজন মনে করলে দলের ভেতরে বা বাইরে যে কারো সঙ্গে পরামর্শ করতে পারেন, তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তারই।

বৈঠকে অংশ নেওয়া দুজন নেতাই জানান, স্থানীয় নির্বাচনের মনোনয়ন প্রক্রিয়া তদারকি ও পর্যালোচনার জন্য বিএনপি একটি সুপারভাইজিং ও মনিটরিং কমিটি গঠন করবে। এটি একটি দীর্ঘমেয়াদি প্রক্রিয়া এবং এক বৈঠকেই এর সমাপ্তি সম্ভব নয়। এ ছাড়া স্থায়ী কমিটির বৈঠকে দেশের সার্বিক আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি পর্যালোচনা করা হয় এবং স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর কাছ থেকে সর্বশেষ তথ্য জানতে চাওয়া হয় বলে জানা গেছে। বৈঠকে মাঠপর্যায়ের বাস্তব পরিস্থিতি তুলে ধরা হয়েছে বলেও উল্লেখ করা হয়।

শনিবার সন্ধ্যা সাড়ে ৭টা থেকে প্রায় দুই ঘণ্টাব্যাপী চলা স্থায়ী কমিটির এই বৈঠকে সভাপতিত্ব করেন বিএনপি চেয়ারম্যান ও প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন দলটির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর, স্থায়ী কমিটির সদস্য ড. খন্দকার মোশাররফ হোসেন, গয়েশ্বর চন্দ্র রায়, ড. আবদুল মঈন খান, নজরুল ইসলাম খান, আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী, সালাউদ্দিন আহমদ, ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু, সেলিমা রহমান এবং ডা. এ জেড এম জাহিদ হোসেন।